“我曾经说过，如果有一天我不再能履行作为苹果CEO（首席执行官）的职责和期望，我会是第一个告诉你们知道的人。不幸的是，这一天到来了。”现年56岁的史蒂夫·乔布斯在病休近8个月后，于2011年8月25日递交辞呈并获批。
作为世界上最大的IT企业之一，美国的苹果公司在今年8月11日市值超过3600亿美元，成为全球市值最高的上市公司。乔布斯则亲手导演了它从1997年的濒临绝境到今天的大红大紫，他将美学至上的设计理念在全世界推广开来，他对简约及便利设计的推崇为苹果公司赢得了许多忠实的追随者，由他主导的很多产品设计都被认为是无法超越的典范。在众多狂热的苹果迷眼里，乔布斯距离神只有一步之遥。
诞生在车库中的苹果公司
十来岁时，史蒂夫·乔布斯知道了他是一个被收养的孩子。尽管养父母全力爱着他，但被抛弃这个事实还是影响了他的一生——在大多数人眼中，他偏执、控制欲强、性格孤僻不太合群。
也许是因为住在硅谷附近，乔布斯从小就对电子学表现出了浓厚的兴趣，还因共同兴趣结识了另一位电子学天才——史蒂夫·沃兹尼亚克。到上大学年龄后，乔布斯决定去读俄州一所崇尚自由思想但是收费昂贵的私立大学，养父母倾尽全力把他送了进去。然而一个学期后，乔布斯却退学了。
“我当时非常的害怕，但是现在回头看看，那的确是我有生以来做出的最棒的决定之一。我终于可以不必去选读那些令我提不起丝毫兴趣的课程了，我还可以去旁听那些有意思的课程。”为旁听课程，乔布斯在同学宿舍地板上蹭地方睡觉；为填饱肚子，去捡5美分的可乐瓶卖；或者在星期天步行10公里，到教堂吃免费餐。
这期间，乔布斯旁听的一门书法课让他受益一生。“我学会怎样在不同的字母组合中改变空格的长度，做出最棒的印刷式样，那是科学永远不能捕捉到的艺术精妙。”
回忆这段经历时，乔布斯说，“你的时间有限，所以不要让别人的意见左右自己的内心。最重要的是，勇敢追随自己的心灵和直觉，你才能知道自己的真实想法。”
1975年，个人计算机诞生。乔布斯开始考虑如何在这个新的领域获得商业利润，很快，他和沃兹就在自家的车库里组装出了一台个人电脑，并凑了1000美金成立了一个公司。公司名称及标志由乔布斯一锤定音——一只被人咬了一口的苹果。他们远没有意识到一个宏伟的明天即将到来。有趣的是，计算机科学之父图灵正是因为咬了一口浸染剧毒氰化物的苹果，而自绝人世，至今“图灵奖”还是计算机领域的顶级奖项。
在1977年4月美国首届计算机博览会上，“Apple Ⅱ”型计算机出尽了风头。它一改过去电脑沉重粗笨、设计复杂、难以操作的形象，以小巧轻便、操作简便等特点，紧紧抓住了人们的心和订单。
1980年12月12日，苹果公司股票公开上市，不到一个小时被抢购一空。到1981年计算机业“巨人”IBM进入个人电脑市场时，苹果公司的利润已达3.35亿美元。乔布斯也因此成为信息产业界第一个登上《时代》杂志封面的人——一个正在改写历史的、相貌英俊、带着胜利微笑的年轻单身汉。
大红大紫的苹果公司得到了市场的宠爱和舆论的吹捧，乔布斯陶醉在成功的喜悦之中。他对苹果计算机的崇拜也达到了狂热的地步，他甚至受不了员工对自己公司的产品无动于衷。乔布斯一向以对员工的苛求著称，很多苹果员工不愿意与他同乘一部电梯，因为害怕还没出电梯就被他炒了鱿鱼。
出走后重返，缔造传奇
正是乔布斯的这种绝对完美主义催生了魅力四射的麦金托什（Macintosh）计算机，1984年问世后好评如潮。但是，麦金托什不能和其他电脑兼容，这就注定它走不了太远。1985年第二季度，“苹果”出现高达1700万美元赤字。
面对董事会的一片责难，刚刚过完30岁生日的乔布斯被赶出倾注了他所有心血的苹果公司。当晚，乔布斯在一片漆黑中，孤独地躺在地板上，放声大哭。
负气离开的乔布斯决绝地卖掉了在苹果公司的全部股权，创办了NeXT。四年后，他又买下了动画电影制作公司皮克斯。在《玩具总动员》和《虫虫危机》大卖后，人们才意识到皮克斯的价值，乔布斯在数字领域又一次展示了自己的商业远见。
正当乔布斯在数字影像业崭露头角时，他一手栽下的“苹果”之树却濒临绝境。于是，1997年9月，乔布斯重返苹果公司，出任临时首席执行官。乔布斯形容说：“当我重返苹果公司时，情况远比我想象的糟糕。在头六个月里，我也经常想到认输。在我一生中，从来没有这么疲倦过。”
在乔布斯大刀阔斧的改组下，1998年iMac电脑惊艳登场。半透明外壳一扫电脑灰褐色外观千篇一律的单调，加上发光鼠标，而笛卡尔名言“我思故我在”也变成了iMac的广告文案“ I think, therefore iMac！”，成为经典。
重新点燃了苹果迷的热情，并名列当年“全球十大工业设计”第三名。乔布斯本人也被《财富》杂志评为“年度最伟大商人”，他仅用一年就让苹果从负债10亿美元到盈利3.09亿美元。
乔布斯没有停下来，他开始寻找下一个能够带来革命性创新的方向，他的目光最终落在音乐领域。2001年，乔布斯推出了iTune，并设计出了电子音乐播放器iPod。
在iPod的设计过程中，乔布斯完美主义的“狂躁”显得超乎寻常，比苹果II电脑时代要求电脑焊接线笔直、完美更甚，他对细节的苛刻已经到了常人很难理解的地步。乔布斯曾阐述过他对设计的深刻理解：“如果要想把一种产品设计好，你就要抓住这种产品的灵魂所在。”
年夏天，当乔布斯开车行驶在纽约时，他注意到每个街区都有人戴着白色耳机。“我当时想：哦，我的上帝啊，iPod真的开始流行了。”2007年iPhone手机上市时，已经有大批的苹果迷在全美各个门店提前排队，以争取在第一时间使用上这款新时代的手机产品。
一个完美主义者的使命
作为苹果公司独一无二的核心人物，乔布斯缔造了传奇，参与了苹果产品的每个设计和开发环节。不论是在苹果以艺术创造科技，或是在皮克斯以科技创造艺术，乔布斯都孜孜不倦地使他的梦想成真：“科技要和人文、艺术融合，才能让我们的心为之歌唱。”
关于使命，乔布斯曾经这样说道：“活着就是为了改变世界……我们生来就带着一件东西，这件东西指示着我们的渴望、兴趣、热情以及好奇心，这就是使命，你需要靠你自己来寻找。”
一个找对了人生使命的人并不可怕，可怕的是用完美主义践行使命的人。乔布斯就是一个典型的甚至有些偏执的完美主义者。1980年代曾有人在乔布斯的家中见到这样的一幕：客厅里仅见的家具是两把巨大的十七世纪风格的椅子，整间房子里没有一张床。原因是，乔布斯看过很多张床，但没有一张令他满意，于是他只睡床垫。
如果找不到最完美、最好的东西，他宁可一无所有，这种偏执在苹果的产品设计中随处可见。iPhone就是个典型，三年前第一代 iPhone发布时，没有复制粘贴功能，没有多任务运行能力，也不开放给第三方软件开发者。这三点在当年成为众矢之的，因为它们在之前的主流智能手机上几乎是标准配置。但在乔布斯看来，用户体验的重要性远远大于功能列表的长度。事实上，在一年后发布的App Store 软件商店和两年后推出的拷贝粘贴功能，都超越了人们的预期。
偏执也令乔布斯在某些方面为人诟病，比如慈善——他和苹果公司从未进行过大规模捐助活动。
乔布斯的离职，或许是上帝对这个完美主义者开的玩笑——因为健康原因。然而自2003年发现患胰腺癌之后，乔布斯与疾病斗争长达八九年，他曾说：“记住自己随时都会死掉，是防止你陷入畏首畏尾陷阱的最好方法……你已经一无所有了，没有理由不去追随你的心。”谁又能说，苹果产品每一次绝妙的设计和精益求精的品质，不是执拗的乔布斯追随自己内心使命的结果呢？
相关文章推荐：
(责任编辑：可爱你)