列文虎克,出生在荷兰的一个贫困家庭，才上了几年学，便独自外出谋生，后来经人介绍了一个看门的工作。
有一天，列文虎克从别人那里得知，当地有一家眼镜店，刚进了一批放大镜。这在三百多年前，可是个新鲜事。于是他想买一个放大镜来玩玩。但到眼镜店一问，价钱贵得吓人。列文虎克觉得，与其花钱买镜，还不如自己磨。从那时起，他便耐心地磨制起镜片来。经过一段时间的辛勤打磨，他终于磨制出了一个小小的透镜。这就是列文虎克制作的第一架显微镜，它的放大能力相当大，竟超过了当时世界上所有的放大镜。
有了显微镜后，列文虎克便了解到了许多不为人知的东西。他发现，原来就是人们赖以生存的空气，以及人们的指甲里，都藏着大量能令人生病的微生物。今天看来很简单的常识，在那时就连赫赫有名的英国皇家学会也全然不知。由于人们无法用肉眼看见它们，因而几千年来，人类竟不知道世界上还有微生物这种东西存在。而第一个发现这些微生物的人，竟然是一个没读过什么书的看门人。
1673年的一天，英国皇家学会收到了一封厚厚的来信。打开一看，原来是一份用荷兰文书写的、字迹工整的记录，其标题是：《列文虎克用自制的显微镜，观察皮肤、肉类以及蜜蜂和其他虫类的若干记录》。
当时，在场的学者们看了标题后，都觉得滑稽可笑。不料，他们读着读着，一下便被其中的内容吸引住了。列文虎克这样写道：“一个粗糙沙粒中有100万个这种小东西；而一滴水中，能够寄生大约270多万个微生物……”
1675年，他又将观察记录送往了皇家学会：“我用4天的时间，观察了雨水中的小生物，这些小生物比直接用肉眼看到的东西要小万分之一，在运动的时候，头部会伸出两只小角，并不断地活动，角与角之间是平的，如果把这些小生物放在蛆的旁边，它就像是一匹高头大马旁边的一只小蜜蜂，在一滴雨水中，这些小生物要比我们全荷兰的人数还多出许多倍……”
1723年，英国皇家学会收到了91岁高龄的列文虎克的一封信和一大包东西。信上详细地写了显微镜的制作方法。包袱里装的则是大小不同的显微镜共26台和好几百个放大镜。列文虎克从此被誉为微生物科学巨匠。
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(责任编辑：sammy)