教师节临近，跟人聊天突然说起来给老师送礼这件事。（说一点有趣的，似乎送礼往往集中在中小学教师身上，大学教师相对就少有这样的机会。我父亲教书也有些年头了，竟然连被送礼的机会也没有。大概是现在的学生门槛儿精，知道大多数的大学教师不教书，只育人，因此也就懒得打点了。）根据我母亲的版本，我的“成就”，如果能算的话，完全是她一手打点出来的。小学刚开始我读书一般，庸庸碌碌。母亲说她发现苗头不对，乘着三年级后换班主任的机会，赶忙上下打点，从一般教师到教导主任，一路送过来，平日里也不忘问寒问暖，终于让我这个人排上了号。有什么社会机会，有什么奖励，老师们都会念着我一下，或者让我去试试，或者干脆就帮我运作，一路下来居然也金光闪烁。母亲说，这都是她头脑机灵。我父亲是个书呆子，脑子木讷想不到，错过了几年，幸好亡羊补牢，居然有收获，最后一路把我送去市里的好初中，然后按照她们的话说，“一帆风顺”，“帮父母省了不少钱”。
左右一打听，发现我母亲的心态似乎是常态。不少家长都抱着，送一点钱就会照顾，不送钱就被欺负的心态，逢年过节给老师送上一点心意。这倒是颇有趣的：中小学正是学生需要管教的时候，打击或者提拔都是教育手段，而且这些手段地施用再正常不过了。家长们也都明了。于是送了钱的便关注自己的孩子受了什么提拔，赶紧心里念着，都是送钱好。没送钱的心下本来就有阴影，老看着自己孩子受了什么打击，惴惴不安。至于和自己心下念想相反的部分，那自然都是“正常教育”，是孩子读书好或者不听话，应得的。这突然让人觉得仿佛类似宗教：按照我老本行的说法，宗教是一种不可证伪的解释体系。甚至按照心理学的研究，也发现在这个体系里有重要性的内容（比如说送了钱以后发现孩子被提拔了），容易唤醒意识，并且互相关联起来，而与这个体系违背的内容（比如说明明昨晚送了一只鸡，白天孩子还被打成了猪头），反倒容易被忽视。于是这个体系便愈发容易自我强化。就像我母亲一样，她总是很方便地忘了我三年级以后成绩突飞猛进，一下子从灰不溜秋到了学校等着我给他们争光的位置。
不过这世界上没有什么空中楼阁。学术上我不喜欢“结构分析”或者相近的套路，写博客的时候倒不妨拿来扯一下。之所以送礼能够强化这个解释系统，或许背后有一层更深地对这个社会的认知：人们不相信社会机构和规则的力量，就如不相信教师该是教书的，医生该是救人的一般。唯一可靠的是个人的联络。你认识我，我认识你，我们有交情，或者送了钱，靠谱！（对此有一个专有的名词，叫做Thick Trust，不过在此不讨论这么学术的话题。我的博客已经够没人看了！）毫无疑问，送钱和做人情是强化这种个人联络最好的办法（之一）。送了钱，问了候，或多或少总觉得咱们之间有了感情，这事儿得靠谱。那么之后自然而然的解释体系也就顺理成章了。而这样的体系也有它的反馈效应：越是相信送钱有了效果，越是相信果然个人联络靠谱，越是相信果然教师是收钱的，不是教书的。自我强化，愈演愈烈。
其实这种解释体系经不起推敲。送钱已成常事。就我左近朋友圈问了一下，家家户户都送。而且都有“行情”，今年该送多少钱的购物卡或者美容卡，大家心里都有数。在光是收买这个角度而言，每个人人都送500块，和每个人都不送，也没什么差别。对社会的影响倒是可悲可叹。一来是我常念在嘴边的腐败文化：中国这个社会已经愈来愈相信腐败，特别是金钱收买，已是社会常态。一有问题，先想到“走后门”。二来是教育资源之不公平：有收礼的行情在，城市教师的实际收入将远远比农村教师高。最后闹着教授都要纷纷抢去大城市教书，小城市和农村的学生便遭了大殃。
说完这段故事，有朋友过来说，老虎你又想漏了。还有一种送礼的动机你忘了，叫做投名状。说好听些，叫做吃人家嘴软，拿人家手短，说难听些，只要教师收了礼，就有把柄在手，需要的时候总是好用。对于这种动机，我的回答远没有上文这么絮絮叨叨。只有三个字，仿万峰老湿的语调：不要脸！
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