在美国西北的一个小镇上，从山顶流下的泉水使整个小镇的环境非常优美，所以小镇在很早的时候，就因地制宜地修建了很多旅游设施。再加上小镇气候适宜，因此很快成为了美国的一个度假胜地，每天都有许多人到小镇来度假。
在一年一度的小镇会议上，小镇上的居民们讨论了很多的问题。最后小镇上的居民在小镇的财务报表中看到了一份奇怪的支出，这份支出是给深山中的一个老人发的工资。小镇离深山那么远，虽然整个小镇的泉水都是从这座山流出来的，小镇的居民还是觉得给一个深山里的老人发工资很是荒唐。最后，居民经过讨论一致决定取消这个工作岗位。
取消了这个工作岗位，刚开始的几个月甚至在一年里泉水都没有什么大的变化，只是偶尔有一些山中的树枝漂浮下来。在第二年春季的时候，经过小镇的泉水中落叶、树枝更多了，有的落叶、树枝聚集在一起，阻碍了泉水的奔流，泉水流得缓慢了起来。
一天下午，人们发现泉水变得有些黄了；又过了一个月，泉水变得更加阴暗了；又过了几个月，泉水里面流淌着很多的泥土，而且散发出一阵阵的恶臭。
到了秋天，无数的落叶堵塞了溪流，泉水漫向两边不再流淌下来。整个小镇上的水车都停止了转动，原先小镇上的天鹅都不再到小镇上来了，小镇上的游客急剧减少，小镇的收入更是急剧减少。小镇上的居民才意识到自己错了，这个时候他们才认识到雇佣这位老人的重要性。
小镇居民代表经过紧急协商，又把这位老人请了回来。老人很快回到了自己的工作岗位，经过老人几个月的工作，小镇上的泉水又恢复了生机，小镇上的水车又恢复了转动，天鹅又回到了这个小镇上，整个小镇又焕发了生机。人们这时候才发现，小镇的经济损失是这个老人工资的几千倍甚至几万倍。
每一份工作都有它存在的价值，哪怕它在不为人知的深山里，哪怕它是多么无足轻重。
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(责任编辑：可爱你)