《道德经》只有五千多字，然而字里行间均可寻到对人生的启示。
一，启发我的一句名言念中学时，我对「老子」所知的只是：姓李名耳，年代比孔子稍早，是道家学派的创始人，主张顺其自然、无为不争、守柔谦让。他的着作称为《老子》或《道德经》，只有五千多字，分为八十一章。我当时在书店也翻过这本小书，看到第一章第一句「道可道，非常道」，就放弃了读下去的勇气与兴趣了。
后来在课堂上偶尔听老师介绍老子的一句话：「强行者有志。」（三十三章）我由字面上理解他说的是：勉强自己往前走，才是有志气的表现。从此这句话成了我的座右铭。每晚临睡前，总要勉强自己再念十分钟书；每逢周末时，勉强自己多念一小时书；每逢寒暑假时，勉强自己多念几天书。就在「勉强自己」的过程中，我逐渐接近同一章的另一句话：「自胜者强。」我这一生只求胜过自己，日日进步，而无意与别人争胜。
最近有人问我总共出版了多少书，我说一百多本。表面看来我像个工作狂，但我不以为苦。仔细想来，是老子的一句话改变了我的一生。《老子》书中，像这样可以扮演座右铭角色的话语，几乎无页无之。
二，生活经验的结晶老子说：「轻诺必寡信。」（六十三章）轻易就承诺别人的，很少能够守信实践。我年轻时自以为豪爽讲义气，正好犯了这个毛病。即使我没有寡信，却也为此而吃了不少苦头。中年以後才体会了老子的苦心。
老子说：「知人者智，自知者明。」（三十三章）我们都自以为了解别人，但真正重要的是了解自己。希腊戴尔菲神殿上刻着「认识你自己」，这句话直至今日仍是西方心理治疗家给病人的第一句建议。你若不了解自己，无论取得多少成就，内心都不会觉得踏实。
老子说：「少则得，多则惑。」（二十二章）只学一样东西，可以成为专家；若是什麽都学，难免捕风捉影。在今日信息流通的时代，谁不觉得迷惑？
以上三段话就算老子不说，我们年纪大了也能有所觉悟。但是老子的本事何只如此？他说：「既以为人己愈有，既以与人己愈多。」（八十一章）我给别人的越多，我自己的变得更多。他所说的显然不是物质或金钱，而是另有所指。譬如，我在帮助别人时，虽然出钱出力，但是内心却有充实愉悦之感。原来老子说的是人的心灵能量，是人的精神境界。从这里就可以察觉他有一套不凡的思想。
三，透视人的生命潜能关于人的生命，向来有两种观点：悲观与乐观。悲观者认为：人是聪明的生物，但是他的聪明表现在与人争强斗胜上。但是强中更有强中手，谁能真正称心如意？不然就是抵挡不住无情岁月，以致长江後浪推前浪，最后依然三声无奈。这一切都源自偏差的认知，由此生出无穷的欲望，再引发各种烦恼与痛苦。老子为此而主张「小国寡民」（八十章），希望人人「甘其食、美其服、安其居、乐其俗」。但是这样的乌托邦只是空中楼阁。
其次，乐观者认为：人可以藉着某种修养方法，让自己保持「虚」（单纯）与「静」（平静），由此体察万事万物的真相（十六章）。明白「物极必反」与「相反相生」的道理，以平常心面对福与祸、吉与凶、成与败、生与死、有与无。最后，可以不受干扰，活在知足常乐的心境中。
老子的思想兼取上述悲观与乐观，同时还引领我们走向「悟道」的目标。《老子》书中的典范人物是「圣人」。圣人以及他的同义词在八十一章的《道德经》中出现于三十六章之中，所指的是「悟道的统治者」。现在的问题是：是否人人都有希望成为这样的圣人？如果答案是肯定的，就需再问：我们要统治的是谁呢？答案很清楚：是每一个人自己。
四，人的伟大之处关于人的生命价值，老子最让我们振奋的一句话是：「道大，天大，地大，人亦大。」（二十五章）这句话在说什麽呢？天大与地大，不必多做解释。道大，因为道是天地万物的根源。那麽，人的形体连牛马都比不上，如何可以称大？
答案是：当你问一个杯子有多大时，要看它的容量如何。人所见者陆地为大，但海洋比陆地更大，法国作家雨果说：天空又比海洋更大，然後，人的心可以比天空更大。若是由老子来回答，则是：人的心可以悟道，所以道有多大，人的心也可能有多大。
因此，人若悟道，对世间的小恩小怨、小利小害、小成小败，不是全都可以淡然处之吗？
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