在古代，在落后的物质生活中，人们的精神是那样的丰富。一个陌生的人遇到另一个陌生的人的态度，在自然里，在本真中，是符合孔子宣扬的「忠恕」和「仁」的观念的。他所倡导的道德观和一些广为人知的言论是不言而喻的，也就是说没有他，我们照样知道该怎么做、不该怎么做。但是仅仅知晓是永远不够的，他也说「君子耻其言而过其行」，这些大道理似乎人人都懂，实践起来却总是会遇到主观意念和客观言论的阻挠。孔子的哲学是彻头彻尾经世致用的哲学。
面对这个世界，他站出来，倡导的人的自制，上至君王，下至草民，人应该使自己向一种理想人格趋近。孔子将之定义成为「君子」。通过强调人的修身与自省，孔子宣扬当一个君主的自我修养达到完善，那么他的权力就可以通过最和平高贵的方式来保证。这不得不说是天真。后世虽然拜孔子为「万世师表」，却没有多少君王会忠实地按照他的原意去经营自己的天下。尽管如此，孔子的人格理想并没有被轻贱，在当今社会的道德和价值标尺重重围绕下，谦逊淡定博学慎行的君子形象在我们的潜意识中始终被我们所向往。
本书的影响及于今日，中国人所谓民族性的优点与缺陷亦与之有缘。 很难评价《论语》是好还是不好。就如同让每一个读者都很难在众人面前摒弃主观的评价其父。我们每个人身上都有许多来自于父亲或者母亲的影响，这些元素在我们不能完全意识到的地方塑造了我们大部分的习惯和独特的个性。有些时候是和他们的期望相符或者与他们的个性、行为有颇多雷同；另一些情况下，出于青春期的逆反也好，或是别的原因，我们也会产生截然不同的变异。《论语》记载孔子的言行，以符号的形式，跨越千年，影响着每个人的父亲和每一个融入华人社会的个体。很多时候，就像成长一样，我们往往以为自己已经成为了和父辈一样或者不一样的人，但强调也好，回避也罢；别人总能在我们身上看到家族的影子。这恐怕就是《论语》一书在这片土地上的余波。只要生活在此，无论是否读过它，它始终在你的影子里。
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