美国西点军校，有一个历久不变的传统，新生遇到学长或军官问话，只能按规范选择回答：报告长官，是；报告长官，不是；报告长官，不知道；报告长官，没有任何借口。新生除了这4种标准回答方式，不能再多说一个字。学校之所以这样规定，就是要让学生明白，要成为一名最优秀的军人，首先必须学会服从和忍耐。一旦没有解释的余地，就会尽心尽力地把事情做圆满。一次，连长派新兵赖瑞到营部办事，只给了他一个钟头时间，却交待了7项任务。有些人要见，有些事要请示，有些东西要报批，还要设法搞到一些紧缺物资。要完成任务，赖瑞心里并没有多大把握。他匆匆赶到营部，果然遇到了麻烦。连队需要的物资营部也货源不足。赖瑞试图用语言打动负责补给的中士，希望他能从紧缺的存货中拨给他一点，可惜未能如愿。尽管如此，赖瑞并没有轻易放弃，而是摆出一副不达目的不罢休的架势，一直与那位中士软磨硬泡，最后总算感动对方把事办成了。赖瑞完成了看似完不成的7项任务，这是善于忍耐，沉着努力的结果。当他回去交差的时候，连长嘴上没说什么，脸上却流露出惊讶之色。从西点军校毕业，赖瑞留校担任战略策划，退伍后他出任了艾尔伯马尔学院院长。
美国篮球明星基德小的时候，常跟父亲去打保龄球。每一回较量，他都一次次地输给父亲，小基德心里很不服气，总找出这样或那样的理由，去遮掩自己与父亲球技上的差距。这天他又一败涂地，正要向父亲解释自己为何没打好，父亲却说：“别再找借口了。你保龄球打得不好，是因为你努力不够。”父亲的这一逆耳之言，对基德的震动很大。从这一天开始，他把注意力倾注到用功练习上，不再寻找任何打球之外的借口。在达拉斯小牛队，每次集体练完球，他一个人依然留在篮球场，带球奔跑投篮多练一个小时。1994年赛季，基德有幸成为美国职业篮球协会的最佳新秀。
19世纪，英国的名牌学校——哈罗学校，常常出现以强凌弱、以大欺小的事情。有一天，一个强悍的高个子男生，拦在一个新生的面前，颐指气使地命令他替自己做事，新生初来乍到，不明白其中“原委”，断然拒绝。高个子恼羞成怒，一把揪住新生的领子，劈头盖脑地打起来，嘴里还骂骂咧咧：“你这小子，为了让你聪明点，我得好好开导你！”新生痛得龇牙咧嘴，却并不肯乞怜告饶。旁观的学生或者冷眼相看，或者起哄嬉笑，或者一走了之。只有一个外表文弱的男生，看着这欺凌的一幕，眼里渐渐涌出了泪水，终于忍不住嚷起来：“你到底还要打他几下才肯罢休！”高个子朝那个又尖又细的抗议的声音望去，一看也是个瘦弱的新生，就恶狠狠地骂道：“你这个不知天高地厚的家伙，问这个干吗？”那个新生眼睛盯着他，毫不畏惧地回答：“不管你还要打几下，让我替他忍受一半的拳头吧。”高个子看着他的眼泪，听到这出人意料的回答，不禁羞愧地停住了手。从这以后，学校里形成了反抗恶行暴力的氛围，帮助弱者的善举逐渐增多。两个新生也成了莫逆之交。那位被殴打的少年，深感爱与善的可贵，后来成为英国颇负盛名的大政治家罗伯特·比尔；那位挺身而出、愿为陌生弱者分担痛苦的，则是扬名全世界的大诗人拜伦。
人的一生，有些事需要忍耐和服从，有些事需要不懈地努力，有些事需要拿出胆量和勇气。忍耐让人沉着，服从教人明智，加上百倍的努力和非凡的勇气，比如赖瑞，比如基德，比如拜伦，他们的忍耐力或进取心给人留下的是永远的启迪和震撼，而这正是他们走向辉煌的秘诀。
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