2011年年初，英国伦敦举办了一次规模浩大的航空实物展，展出了从２０世纪初到现今的各种类型飞机。其中，一种名为“协和”的超音速大型客机特别引人注目，英法于２０世纪７０年代联合制造的“协和”飞机，直到今天仍被认为是世界上飞得最高、最快、最先进的客运机型。
然而另一个出人意料的事实是，飞得最高、最快的“协和”飞机早已于８年前停飞。这样一种先进的机型为什么要停飞呢？答案同样出人意料：因为它太先进了！它那上天揽月的高度和风驰电掣的速度，需要惊人的耗油量来支撑。它每小时要消耗掉20.5吨汽油，同样是从伦敦到纽约，“协和”飞机的耗油量是相同载客量的波音飞机的４倍：由于它先进，它的平均制造费用是1.5亿美元，每架每年的维修费用高这几百万美元。所有这些，决定了“协和”客机运营成本居高不下。它的上座率通常只能维持在５０％左右，有时甚至下滑至２０％！据统计，“协和”机群运营27年来累计亏损达近20亿美元！
“协和”飞机的高速还带来一个难以克服的弱点——起落时噪音巨大。世界上绝大部分的国家都不让它在其境内起落，因为它超音速飞行时产生的“音爆”，甚至能把高层建筑的玻璃墙震碎。所以，“协和”运营一直被限制在英、法、美三国，无法在他处开拓更为广阔的市场。
2003年10月24日，3架“协和”超音速大型客机伴随着巨大的轰鸣声，风驰电掣般接连在伦敦希思罗机场降落。随后，英国航空公司总裁埃丁顿宣布：“协和”飞机将永远退出商业飞行，而早在此前的５月３１日，法航的“协和”客机也进行了最后一次商业飞行，然后全部退役。
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(责任编辑：可爱你)